C’è una domanda che torna a intervalli regolari, come un promemoria che non vogliamo leggere davvero. Appare nelle conversazioni tra imprenditori, nei talk degli incubatori, nei convegni dove si parla di innovazione con l’aria di chi invoca il bel tempo. La domanda è semplice, quasi innocente: perché qui in Europa non nascono (più) i personaggi che segnano la storia, gli innovatori, gli inventori? Perché i nomi che riscrivono il modo in cui viviamo, comunichiamo, ci muoviamo, sembrano germogliare sempre altrove? Per iniziare questo viaggio bisogna accettare una provocazione. Peter Thiel (PayPal, Palantir), che di provocazioni vive, una volta disse: “L’Europa non avrà mai grandi aziende tecnologiche perché teme il successo. In Silicon Valley il fallimento è quasi esibizionismo: dillo a tutti e significa che avrai successo”. Una frase forte, certo, ma che spalanca una porta su qualcosa che raramente ammettiamo: l’innovazione non è solo una questione di capitali o di regolamenti. È un fatto di cultura.
Musk, personaggio letterario del nostro tempo
Prendiamo Elon Musk. Al netto delle simpatie o antipatie, la sua traiettoria imprenditoriale sembra scritta più da un romanziere che da un analista finanziario. È la storia di uno che punta la nave verso la tempesta e dice: “Se affondiamo, almeno avremo provato a cambiare il mondo”. Razzi che esplodono in diretta, aziende che sfiorano la bancarotta, scadenze che si sciolgono come neve al sole. E, nonostante tutto, una società che osserva, giudica, critica, ma gli lascia spazio. Gli permette di sbagliare ancora. In Europa quel margine non esiste. Qui un razzo che esplode non è un tentativo; è un monito. Una voce che dice: “Ecco cosa succede quando esageri.” È questa la prima differenza: l’America tollera la varianza estrema, quella miscela di genio e follia che può produrre tanto l’invenzione che cambia il mondo quanto il disastro più assoluto. L’Europa, invece, ha costruito un modello in cui l’errore va evitato, non attraversato.
